Animal Crossing New Leaf è il nuovo capitolo di Animal Crossing sviluppato appositamente per 3DS.
Si tratta di una simulazione di vita reale in cui il giocatore si trova a vivere in una nuova città popolata da simpatici animali, ciascuno con le sue caratteristiche e la sua personalità.
Il giocatore parte dalla sua casa che, grazie a numerosi oggetti e accessori, può arredare e decorare secondo il proprio gusto.
Dopo di che potrà dilettarsi nelle diverse aree della città, nelle vie dello shopping, al museo, all ufficio postale dove potrà mandare lettere agli amici sia nella città stessa che nel mondo reale.

Il gioco rispetta completamente lo scorrere reale del tempo, gli orari della giornata, le stagioni e anche gli eventi speciali.
Come nei precedenti Animal Crossing, il giocatore veste i panni del sindaco della città e può prendere tutte le decisioni necessarie per gestire il suo andamento, può per esempio emettere ordinanze o commissionare dei lavori pubblici.
Sia attraverso la connessione wireless locale che attraverso la connessione internet i giocatori possono visitare le città dei propri amici oppure possono recarsi insieme a visitare un isola speciale sulla quale troveranno simpatici giochi da affrontare insieme.
Pronti allora a vivere un avventura in un mondo super rilassante dove poter essere il sindaco e personalizzare la propria casa e città secondo le proprie preferenze, condividere i contenuti via StreetPass e scoprire divertenti giochi da affrontare in compagnia di amici.